在方才那密林之中好一番折騰，待一行人三匹馬上了山，已經是天色向晚。越晚山路越不好走，慶幸又走一會兒，劉醒言醒了四處一瞧，道：“就是這兒了。”

“這兒？”趙澈奇怪四下看著。這裏方圓幾裏可是沒有什麽房屋人煙的蹤跡，難不成劉鶴卿是日日露宿在山間的？

劉醒言又道：“前面有條羊腸小道，不太容易被發現，沿著那條路走幾步就到了。只是那路極窄，兩邊又生荊棘，馬要過去可有些難，不如暫且先將馬拴在這裏吧。”

於是一行人又紛紛下了馬，找了兩棵樹將馬拴好，這才由劉醒言領著，扒開齊肩的雜草，終於看見了一條羊腸小道。

趙澈由衷嘖嘖道：“這歸隱果真是歸隱，劉醒言，當年你與你母親又是如何發現這條路的？”

劉醒言回頭道：“當年這周圍的雜草還沒有這麽高，雖然也不容易，不過按著家父臨行前的指示，稍微找找也便找到了。”

說話間幾個人已經是前前後後都走上了小路。果然兩邊荊棘叢生，路又極窄，稍有不慎便會被刺破衣襟，甚至刺傷皮膚。

路只能容一人通行，趙澈跟在劉醒言和林培風之後，側著身子，一首拉著李清秋，一手護她不被荊棘刺到。

白穆川行在李清秋之後，亦是時刻註意著路旁荊棘不傷到前面的人。偶有長枝掛到李清秋裙擺，他便不動聲色挑開。

如此走了半刻，除了李清秋，幾個人身上都掛了大大小小的傷痕。尤其趙澈為了護李清秋，手掌和手臂都掛傷了不少。眼前終於豁然開朗。待看清眼前景象，幾個人都是原地一楞。

這群山環抱之中，竟是被劉鶴卿親手建起了一座籬笆院落，四面都是山石和密林，這院落不大不小坐落其中，又是凹地，實在難被發現。

只見這院落四面都圍了籬笆，正北兩間木屋，屋前種著一片菜地，一片花園，西邊一間驢棚，正有一只黑白相間的驢子瞇著眼睛打盹。它旁邊放著的是一輛板車，上面堆著些許雜物，想來就是出行的代步工具，驢車了。

這一派田園風光，著實叫人忍不住心中嘖嘖。還是那句話，這歸隱果真是歸隱啊。

林培風由衷道：“看來這位前輩小日子過得很是滋潤啊！老來能在這種地方頤養天年，也是個好歸宿。”

劉鶴卿拍了拍身上被荊棘掛出的泥土，道：“前幾年可不是這樣的。爺爺也是在這裏住久了，一點一點蓋起來，才變成如今這樣子的。我們進去吧。”說罷便要邁腳進去，林培風忽然一胳膊擋在了他面前。

劉醒言奇怪：“怎麽？”

林培風皺眉道：“有些不對勁。”

眾人立刻都警惕起來，四下看著。難不成剛剛那群刺客又回來了？

趙澈問：“哪裏不對勁？”

林培風指著那驢棚道：“剛剛那羊腸小道，一人通過都難，驢車又是怎麽通過的？”

“”

白穆川四下看看，道：“也許有別的出路。”

林培風摸著下巴：“我也這麽覺得。早知道的話，咱們就不用被劃一身傷口了，又疼又癢的。”說著斜睨劉醒言一眼，“就知道你這人不靠譜。”

劉醒言十分委屈瞪他一眼，正這時，只聽籬笆院中屋門忽然吱呀一聲響。眾人忙往隱蔽處又躲了躲。此時他們正身處被齊肩野草包圍的一塊巨石之後，再加上天色掩護，從院中是難以發現他們蹤跡的。

趙澈微微有些無語，自己堂堂天子，明明是光明正大來找人的，如今倒是像個做賊的了。

眾人註意著院中動靜，只見出來的是個花甲老者，雖上了年紀，又拄著拐杖，走路卻是自有一副威嚴在其中。一身粗布衣裳，端著木盆往驢棚走去。

那驢似是意識到晚飯時間到了，本來昏昏欲睡的神態忽然變作精神大振，張著大嘴嘶吼一聲便急不可耐往前湊去。

老者嗤笑一聲，將盆中剩飯盡數倒在驢盆中，看著驢吃得吭哧作響，仿佛面對的是一個後輩一般道：“慢點兒吃，又不是沒下頓了。你還年輕，離死可早著呢！”

說罷又轉去了菜園中，仔仔細細將半熟的菜都檢查了一番。

趙澈站得腿酸，推了推劉醒言道：“咱們要躲到什麽時候？該出去了。又不是來偷驢的。”

劉醒言躊躇片刻，點點頭，帶著滿身的傷口挪了出去。因為實在不知這劉鶴卿是和脾性，眾人便只由劉醒言獨自出去，還都躲在巨石後，打算再觀察一陣。

劉醒言拖拖拉拉走到院門前，精神不振又有些不安地喊了一聲：“爺爺，”

那菜園裏的老者登時一楞，隨即擡頭看去。

夜色之下，只屋裏亮了一盞黃燈，月色也不太明亮，劉鶴卿只依稀看到門口站著一個清瘦又歪斜的身影，衣服也不知是翠色還是白色，總之上面布滿了深色的痕漬，看上去有些狼狽。

他試探著叫道：“言兒？”

劉醒言應了一聲，又道：“爺爺，是我。”

劉鶴卿手隱隱握緊了拐杖，不動聲色問道：“你受傷了？”

劉醒言又應一聲：“不過不重。”

劉鶴卿：“你一個人來的？”

這話雖是問句，可聽著卻像是問話的人早就預感到了什麽一般。也是，劉醒言這副樣子，太像是被人嚴刑逼供之後又被強行帶路來的了。

劉醒言正欲回話，劉鶴卿卻是兀自笑了一聲，道：“我早就知道，除非我死了，否則，總有人有辦法找到我的。言兒，快進來吧，爺爺瞧瞧你的傷。”

這一路上強忍著疼痛，如今劉鶴卿的一句話讓劉醒言立刻委屈不已，巴巴點點頭，往身後看了一眼。

劉鶴卿道：“還有誰，都進來吧。”

於是巨石後的幾個人面面相覷一番，都現身了。

一時之間，小小一間木屋擠滿了人。

趙澈坐在桌邊，劉鶴卿打量了他許久，終於顫巍巍跪地道：“罪民劉鶴卿，參見皇上！”

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